Il 5 dicembre 1980, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha adottato la Risoluzione 35/55 che riporta in allegato l’Accordo internazionale per l’istituzione dell’Università per la Pace. La Carta dell’Università è parte integrante di tale accordo. Quarantuno (41) Paesi sono diventati Stati firmatari della Carta dell’UPEACE. Desiderando promuovere la cooperazione tra le Nazioni Unite e l’Università per la Pace, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, attraverso la Risoluzione A/RES/63/132 dell’11 dicembre 2008, ha concesso lo status di osservatore all’Università per la Pace invitandola “a partecipare alle sessioni e ai lavori dell’Assemblea Generale in qualità di osservatore”.

L’Università per la Pace si trova nella provincia di San Jose, grazie alla donazione, da parte dello Stato costaricano, di 303 ettari di terreno a El Rodeo, che ospita il principale Campus UPEACE, intitolato al suo fondatore, Rodrigo Carazo. Questa donazione è stata accompagnata da un Accordo con il Paese ospitante – Legge 6754 – che istituisce l’Università per la Pace come organizzazione internazionale.

Nell’ambito del continuo processo di riforma delle Nazioni Unite, l’ex Segretario Generale dell’ONU Annan ha adottato una serie di misure dall’inizio del 1999 per riorganizzare, rafforzare e internazionalizzare maggiormente l’Università per la Pace – in modo da consentirle di contribuire in modo più efficace agli obiettivi di pace e sicurezza delle Nazioni Unite.

Il Consiglio ha definito un programma innovativo di istruzione, formazione e ricerca per la pace – incentrato su temi chiave, tra cui la prevenzione dei conflitti, la sicurezza umana, i diritti umani, la sicurezza ambientale e la riabilitazione post-conflitto.